泥炭土的起源地一般分為水蘚泥炭地和沼澤泥炭地，由于地形條件的不一樣帶來泥炭土的結構也發生了改變。泥炭土是厚度高達50cm的潛育性土壤，主要結構包括地表、草根層以及過渡層。一般地表厚度在20-30cm左右，草根層在地表層上方，而草根層下為泥炭層和礦質潛育層。

　　泥炭土根據生長的高度分為地位泥炭土、中位泥炭土以及高位泥炭土。低位泥炭土一般常見于低濕地，主要為灰分含量較高的苔草類草本植物;中位泥炭土一般分布在山地森林中的沼澤處，主要成分包括喬木落葉及莎草、泥炭蘚等;高位泥炭土分布在山地的陰濕地段，主要成分為泥炭蘚，水分靠大氣降水補給。

　　(1)重量

　　泥炭土的重量是其質量好壞的體現，一般同樣體積的泥炭土自然是越輕越好。因為泥炭土主要是各類植物經過一定的環境下分解而成，其密度小于水和土而泥炭土的含水量或含土量高的話，重量就會增大。

　　(2)密度

　　消費者想要檢驗泥炭土的密度，最簡單的辦法就是用手抓住土壤，攥緊后約一分鐘后松開，如果泥炭土呈松散狀為優質，不能散開的泥炭土則為劣質。或者水洗法來檢查泥炭土里所含的雜質，因為泥炭土是由植物分解形成的，所以有很多的纖維組織，清洗之后留下很多纖維物的則是優質泥炭土。

　　(1)燃料

　　泥炭土因為質地松軟、易燃燒，并且在燃燒過程中基本上不會產生有毒物質。所以可以當做日常生活中的燃料使用。

　　(2)有機肥料及花卉用土

　　泥炭土本來就是在地表上的一層土壤，其中含有大量的營養物質。并且以泥炭土為主要原料制成有機肥料用于農業、花卉等種植。此外，泥炭土中含有大量的有機質，并且土壤疏松、透氣透水性能好。不過因為泥炭土是在日曬雨淋中形成，所以本身的分解能力較差，所含養分容易流失，需要及時補充養分、及時施肥。

　　(3)化工

　　泥炭土因為含有多種有機化學物，可以從中提取大量的蛋白飼料、生物生長劑和植物刺激素，目前被用于化學工業原料及各種類型的新產品的制作。此外，還可制作不同類型的吸附劑、醫藥制劑等。

　　(4)制酒

　　在蘇格蘭地區，因為泥炭土中含有大量有機物，所以被用來作為制造蘇格蘭威士忌烘烤已發芽大麥所需的燃料。使用泥炭烘干的大麥具有獨特的煙熏味，成為蘇格蘭威士忌的風味特色。